Les Da’covale sont des esclaves dans la société seanchanaise, considérés comme des propriétés et pouvant être achetés et vendus, avec des possibilités de monter en grade ou de descendre en fonction de leur position dans la hiérarchie des maîtres.
Que sont les Da’covale ?
Da’covale est un terme utilisé chez les Seanchans pour désigner les esclaves. Le terme « propriété » est également souvent utilisé, car il signifie « celui qui est possédé » ou « personne qui est une propriété » dans l’Ancienne Langue.
Ceux qui naissent de parents da’covale sont également considérés comme da’covale, y compris ceux qui naissent d’une mère da’covale et d’un père qui ne l’est pas. Ainsi, la plupart des hommes ne couchent pas avec des da’covale, ou n’utilisent pas de contraception s’ils le font. Dans des circonstances très inhabituelles où un enfant naît d’une mère libre et d’un père da’covale, l’enfant est libre, car la condition suit toujours celle de la mère dans la société seanchanaise.[1]
Toute personne libre peut posséder un da’covale, et pas seulement les Sangs. Ils peuvent être achetés et vendus comme des chevaux.
L’esclavage a une histoire longue et inhabituelle parmi les Seanchans, où les esclaves ont la possibilité d’accéder à des postes de grand pouvoir et d’autorité ouverte, y compris une autorité sur les personnes libres. Un exemple de tel poste est celui de so’jhin. Dans une certaine mesure, les da’covale partagent le statut de leur maître ou de leur maîtresse, modifié par leur position dans le foyer. Un seigneur ou une dame de rang inférieur peut devoir céder le pas à un da’covale de haut rang dans le foyer d’un Haut Seigneur ou d’une Grande Dame, au moins à un so’jhin, et un Haut Seigneur ou une Grande Dame montrerait du respect envers un da’covale de la maison Impériale.
Les da’covale portent traditionnellement des robes blanches presque transparentes.[2] Lorsqu’ils sont à l’extérieur, ces robes sont généralement recouvertes de manteaux extérieurs en laine blanche épaisse. Les da’covale de rang supérieur, tels que les so’jhin, ne portent pas ces robes et se rasent la moitié de la tête.
Il est également possible pour ceux qui occupent des postes de grand pouvoir d’être réduits à l’état de da’covale. Des exemples de tels da’covale sont l’ancienne Panarch de Tarabon, Amathera, et la Grande Dame Suroth, ainsi que la plupart des nobles et gardiens de la porte d’Amadicia qui n’ont pas été tués par les Seanchans. À Seanchan, beaucoup préféraient être exécutés plutôt que d’être réduits à l’état de da’covale en raison d’un crime.
Cependant, il est possible d’être libéré en tant que da’covale, et il est courant dans certaines circonstances de libérer les da’covale dans son testament s’ils ont servi longtemps ou dans une position proche, à la manière dont quelqu’un peut laisser de l’argent ou des objets de valeur à un serviteur proche. Cela n’est pas toujours fait, ou même souhaité par les da’covale, car les complexités de la société seanchanaise signifient que la libération entraîne parfois une baisse du statut social. Selon la loi, il est obligatoire de prévoir l’avenir de tout da’covale libéré, que ce soit en établissant un fonds de fiducie ou en veillant à ce que le da’covale ait un moyen de gagner sa vie et de subvenir aux besoins de sa famille.
La roue du temps 